ASTON-MARTIN
VANQUISH
MkI
(2001 - 2005)

© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (01/01/2001)

LE VRAI RETOUR AUX AFFAIRES ?

Chez Aston Martin les nouveaut�s s'encha�nent quasiment au rythme des saisons et des salons ! Fort de son rajeunissement de gamme à succès et loin de s'arrêter en pleine gloire, Aston a donc une fois de plus surpris les amateurs d'automobiles exclusives au Birmingham Motorshow 2002, avec une nouvelle déclinaison plus sportive de son emblématique DB7 : la GT�

Texte : Gabriel LESSARD
Photos : D.R.

La DB5 est la derni�re vraie Aston qui fut � la fois sportive et GT de luxe, se posant ainsi en vraie rivale des Ferrari. Son 6 cylindres en ligne d�gageait une puissance suffisante pour donner du tonus � une auto �l�gante et bien n�e que James Bond su admirablement d�truire dans chacune de ses aventures. Et quel son d�gageait alors ce berlingot, dont les m�lomanes avertis que vous �tes ont pu en entendre quelques vocalises dans Goldeneye, un James Bond avec Pierce Brosnan lors d'une course avec la m�chante en Ferrari F355. Puis, la DB6 ne fut qu'une �volution de la DB5 en plus longue, moins sport et plus luxueuse, et lorsque les DBS 6 cylindres puis DBS V8 sortirent, le sport �tait compl�tement oubli�. Devenant ainsi des sortes de Rolls coup�s luxueuses et rapides mais qui avaient alors perdu toutes vell�it�s sportives. Les V8 ne durent leur salut � la sportivit� que gr�ce aux variantes Vantage dont le V8 surpuissant propulsait ces lourds coup�s (pr�s de 2 tonnes !) dans le monde des GT ultra rapide, mais toujours trop lourdes pour �tre sportives. D�s 1988, apr�s quelques 20 ans de r�gne, la lign�e des DBS-V8 c�da sa place aux nouvelles Aston V8 toujours aussi imposantes mais au look plus actuel. H�las, leur prix �tait lui aussi � la hauteur de l'exclusivit� d'Aston Martin. Quelques �volutions notables, tel des berlines au style discutable et des break de chasse so British mais encore plus inaccessibles en terme de tarif virent le jour, et enfin, Newport Pagnell proposa une variante Vantage surpuissante. Lorsque la DB7 est pr�sent�e en 1997, Aston semble enfin �tre remis sur de bons rails. Le style est rac� mais suffisamment �l�gant, et les prix sont m�me inf�rieurs � ceux propos�s alors par Ferrari pour sa F355 !!

LA VANQUISH, UNE DB7 ?

La gamme DB7 représente une panoplie de coupés et cabriolets 2+2 qui reprennent en fait la même plate-forme que les XK8 et XKR de Jaguar, autre marque de la galaxie Ford. Au sommet de la gamme DB7 on retrouve la Vantage équipée du V12 de 6 litres de cylindrée développant 420 ch après avoir été développé en collaboration avec Cosworth Racing. Et rares sont les coupés à se targuer de posséder un V12 sous le capot. L'arrivée de la Vanquish chamboule quelque peu la hiérarchie dans le catalogue Aston Martin. Et elle sème par-là même le doute et la confusion dans l'esprit du néophyte. Aussi bien la Vanquish que la DB7 Vantage possède le même V12 de 6 litres, leur style extérieur est proche. Alors ? Est-ce à dire que la Vanquish est une DB7 Vantage Sport ? En réalité pas du tout. D'une part si la Vanquish reprend le V12 6 litres développé chez Cosworth Racing, la puissance a été portée à 460 ch, soit un gain de 40 ch. Et c'est tout au niveau des points communs, car la Vanquish possède de nombreuses caractéristiques qui lui sont propres : Châssis (conçu en grande partie par Lotus Engineering) avec profilé d'aluminium, commande de boîte séquentielle au volant, freinage Brembo surdimensionné, 2 places uniquement… Les performances sont également à l'avenant, le style (du à l'excellent Ian Callum) est tout de même beaucoup plus racé et agressif que celui de la DB7, la planche de bord est spécifique. Et surtout, malheureusement, la Vanquish coûte tout de même 2 fois plus cher qu'un coupé DB7 Vantage !! En revanche, comme pour toutes les Aston Martin, la carrosserie est entièrement réalisée en alliage d'aluminium, mais n'est pas martelé et formé à la main, comme ce fut encore le cas des dernières V8.

D. BROWN PEUT DORMIR EN PAIX

Evidemment, lorsque l'on compare la Vanquish avec ses rivales, ou plutôt sa rivale de Modène, car peut de constructeurs aujourd'hui sont capables de jouer dans le même registre qu'Aston Martin, on peut reprocher ci et là quelques détails de finition qui agacent, ou alors quelques dixièmes de secondes de moins sur telle ou telle distance. Mais au delà des chiffres, rien ne vaut l'ambiance inimitable qui règne à bord de cette Aston. Sonorité fantastique du V12, manipulation aisée et efficace de la boîte séquentielle, intérieur au style britannique. Les performances sont évidemment à l'avenant avec plus de 300 km/h en pointe et moins de 24 secondes pour abattre le kilomètre DA. En outre, le couple gargantuesque du V12 avec ses 55,2 mkg permet de jouer également sur le registre de la souplesse. Sur route, l'équilibre général et l'efficacité de la tenue de route sont excellents, mais le compromis efficacité/confort semble un ton en dessous de ce que propose Maranello sur ses 456 GT M et ses 550 Maranello. Les deux seuls points noir de cette fantastique GT sont un freinage indigent, surtout à cause d'un poids beaucoup trop élevé (1,8 tonnes !) et une autonomie ridicule car avec un réservoir de 80 litres pour alimenter le chant du V12, vous n'irez guère plus loin que 400 km.

ASTON MARTIN PRECURSEUR TROP TOT ?

Lorsqu'Aston Martin a commencé avec sa DB6 à alourdir ses GT, les autres constructeurs sportifs, Ferrari en tête, continuaient à faire la part belle au sport au détriment du confort. Pour conduire une Ferrari, il fallait parfois savoir souffrir lorsque l'on envisageait un usage quotidien. Et nombre de personnes s'en sont ouvertement plaint comme Ferruccio Lamborghini par exemple ou même plus tôt, Jean Daninos, l'élégant créateur des Facel Véga. Aujourd'hui, l'Aston Martin Vanquish pèse 1,8 tonnes, lorsque la F550 Maranello pèse 1,7 tonnes. Alors, il paraît difficile de reprocher toujours à Aston Martin un poids trop élevé, car les autres les ont rejoint depuis un certain temps. Telle est la rançon des équipements intérieurs et électroniques toujours plus nombreux à bord.

:: CONCLUSION
Bien que tr�s proche de la DB7 Vantage et deux fois plus ch�re on l'a vu, il n'en reste pas moins que la Vanquish m�rite d'exister ne serait-ce par son design des plus r�ussi, sa sonorit� envo�tante, sa bo�te s�quentielle, ses performances et surtout sa raret�, car avec pr�s de 200 exemplaires pr�vus chaque ann�e, il n'est pas utile de vous dire que vous n'en croiserez pas beaucoup dans la rue� Le r�ve est � ce prix !