VOLVO
S40
T5
(2003 - )

LE CONCENTRE DE VOLVO

La nouvelle Volvo S40 a �t� pr�sent�e au Salon de l�automobile de Francfort 2003. Version la plus puissante du moment, la S40 T5 accorde une grande importance au plaisir de conduire et � la fonctionnalit�. En attendant une hypothétique S40 "R", contentons nous de goûter aux, rares, joies du 5 cylindres en ligne turbocompressé de cette bien nommée T5...

Texte : S�bastien DUPUIS
Photos : D.R.

La nouvelle Volco S40 a commencé sa carrière commerciale en fin d�ann�e dernière. Plus ch�re que sa devanci�re, elle justifie cette augmentation par la plus grande richesse de ses équipements. Fabriqu�e � Gand en Belgique, aux côtés de la S60, la S40 devrait représenter à terme la majeure partie des ventes de Volvo Cars sur un marché très disputé, celui des berlines moyennes haut de gamme, et sur lequel règnent depuis toujours les allemands.

DESIGN

Très proche du style de la récente S60, la carrosserie de la nouvelle S40 se démarque immédiatement par un sentiment de compacit� et de sportivit� accentué; elle contribue par ailleurs aux excellentes performances a�rodynamiques du v�hicule. La face avant se distingue par ses surfaces fluides et r�guli�res et ses coins arrondis ainsi que sa calandre proéminente. Preuve s'il en était besoin, de l'engagement sécuritaire de Volvo, ces formes particulières ont �t� dessin�es de fa�on � r�duire le risque de blessures aux pi�tons et aux cyclistes en cas d�accident, notamment avec une structure � absorption d��nergie dissimul�e par le bouclier. En outre, les nouveaux moteurs � essence compacts permettent de lib�rer un espace g�n�reux entre le sommet de la culasse et la face inf�rieure du capot. La nouvelle S40 pr�sente un capot court et un profil o� la structure � habitacle avanc� se d�tache nettement. Si l�on examine la voiture du dessus, sa carrosserie rappelle les formes d�une coque de bateau, avec une proue arrondie, une section centrale plus large et une poupe plus �troite. Pourtant plus courte que sa devancière (4,47 m), la nouvelle Volvo S40 est toutefois plus large (1,77 m) et plus haute. Ainsi, les voies et l�empattement ont progress� au b�n�fice de l�espace int�rieur et de l'aérodynamique.

A BORD DE LA VOLVO S40 T5

Si le style ext�rieur de la nouvelle Volvo S40 est une �volution du design carrosserie Volvo actuel, l�habitacle, en revanche, s�apparente davantage � une r�volution. La caract�ristique la plus exclusive étant la console centrale, d�gag�e et extr�mement fine, qui relie �l�gamment le tunnel central � la planche de bord. Il s�agit d�une solution tout � fait in�dite dans l�industrie automobile, d�couverte r�cemment sur le concept car Volvo VCC et mise au point sp�cifiquement pour la nouvelle Volvo S40. Les designers se sont semble-t-il influencés de l�architecture et du mobilier nordique, connus pour leurs aspects fonctionnels. Les commandes de la nouvelle console centrale pr�sentent une ergonomie agréable, autant à l'oeil qu'à l'usage. La plupart permettent d�agir sur plusieurs fonctions de fa�on logique et intuitive. La moiti� sup�rieure du panneau de commande permet d�intervenir sur le syst�me audio et le t�l�phone int�gr�, tandis que la partie inf�rieure concerne le syst�me de climatisation. Derri�re la console centrale se trouve alors dégagé un compartiment de rangement, bien pratique pour des objets personnels, et ais�ment accessible des deux c�t�s. Par ailleurs, l�empattement long a permis d�adopter des porti�res arri�re de dimensions appr�ciable, mais qui malheureusement, donnent accès à des places très exigues. Enfin, soulignons l'introduction en série du "syst�me intelligent d�information du conducteur" (IDIS), influenc� par la technologie a�ronautique, et qui �vite au conducteur d��tre distrait lorsqu�il conduit � par exemple, lors d�un d�passement ou d�un freinage � les signaux �manant de certaines informations p�riph�riques se trouvant retard�s jusqu�� ce que la situation soit redevenue plus calme.

MOTEUR

En d�pit de ses dimensions compactes, la toute nouvelle Volvo S40 re�oit donc un moteur cinq cylindres en ligne turbocompressé, plus "gros" que celui de sa grande soeur la S60. La plupart des composants externes du moteur ont �t� con�us et agenc�s de fa�on � ce que l�encombrement du moteur soit r�duit au minimum, celui-ci étant mont� transversalement. R�sultat : un moteur 200 mm plus �troit et 25 mm plus court que celui mont� dans les grands mod�les Volvo. Par ailleurs, cette compacit� se traduit �galement par un gain de poids, renforcé par l'usage exclusif d'aluminium. Gr�ce � ses cinq cylindres, son turbo basse pression (0,6 bar) et � sa cylindr�e �lev�e, ce groupe motopropulseur offre un couple g�n�reux d�s les bas r�gimes, et assure de bonnes acc�l�rations. Le T5, d�veloppe un maximum de 220 ch à 5000 tr/mn seulement, pour un couple de 320 Nm maxi disponible sur une large plage d'utilisation, soit de 1500 à 4800 tr/mn. En revanche, vous l'aurez compris, ce moteur Volvo n'est pas vraiment un fan de la zone rouge et fréquente avec non-chalance les hauts-régimes. Dommage, on aurait apprécié un caractère plus enjoué et surtout plus "sportif" car la sonorité typique du 5 cylindres est toujours un vrai régal, même à travers une insonorisation poussée. La bo�te de vitesses manuelle � 6 rapports, d�velopp�e pour la S60 R, fait � pr�sent son entr�e sous le capot de la Volvo S40 T5 et on apprécie sa précision et ses débattements rapides. En revanche son étagement trop long ne favorise pas les reprises, surtout sur le dernier rapport. Les clients plus "calmes", peuvent également choisir, en option, la bo�te auto � 5 rapports. Par ailleurs, la Volvo S40 T5 est depuis peu disponible avec une transmission à quatre roues motrices "AWD". Cette transmission intégrale Haldex® est semblable à celle des Volkswagen. Géré électroniquement, le système répartit automatiquement le couple entre les roues avant et arrière en quelques fractions de seconde. La voiture demeure une traction mais l'adhérence devient maximale en toutes circonstances. Face au chronomètre, la S40 T5 s'en tire honorablement, avec un 0 à 100 Km/h abattu en 6"8 et une vitesse maxi de 240 Km/h. Enfin, Volvo annonce des chiffres de consommation, certes favorisés par un taux de compression élevé de 9:1, une boîte 6 longue et un excellent Cx (0,31), mais qui semblent assez surprenants : imaginez un peu que la moyenne normalisée serait de 8,7 L/100 km ! Mais au vu du poids de la bête (1419 Kg) et de notre premier contact, il nous semble bien impossible de confirmer cette valeur...

CHASSIS

L�exp�rience acquise gr�ce � la Volvo S60 R aurait constitu� la base de d�veloppement du nouveau mod�le compact. La technologie ch�ssis est en effet h�rit�e des mod�les Volvo de gabarit sup�rieur. Con�ue gr�ce aux technologiques les plus r�centes, la carrosserie de la toute nouvelle Volvo S40 s�av�re 68 % plus rigide que celle de sa devanci�re. Sa rigidit� torsionnelle sup�rieure contribue � la stabilit� ainsi qu�� la pr�visibilit� et � la coh�rence du comportement du v�hicule sur la route. Le ch�ssis lui-m�me, avec ses voies larges et son empattement long, a �galement un effet positif sur la stabilit�. Ainsi, la suspension arri�re ind�pendante multibras offre un alliage r�ussi de confort et de coh�rence des r�actions, bien que le compromis ne soit pas franchement sportif. Ind�pendante sur les quatre roues, la suspension poss�de des jambes de force � ressorts h�lico�daux � l�avant et un syst�me multibras � l�arri�re. La suspension arri�re offre de plus un certain degr� de direction passive qui permet de contrecarrer toute tendance � la d�rive. La direction est pour sa part de type �lectro-hydraulique, gage d�une r�ponse claire et ma�tris�e. La nouvelle Volvo S40 peut �galement recevoir les syst�mes électroniques, désormais classiques : Syst�me antipatinage STC (Stability and Traction Control, contr�le de la stabilit� de la traction). Contr�le de trajectoire DSTC (Dynamic Stability and Traction Control, contr�le dynamique de la stabilit� et de la traction), qui corrige la trajectoire de la voiture et r��quilibre celle-ci d�s qu�une tendance � la d�rive se manifeste. La toute nouvelle Volvo S40 poss�de des freins à disques extr�mement puissants de 300 et 278 mm (Av/Ar), doublé d'un ABS et associ�s � un r�partiteur �lectronique de la puissance de freinage agissant sur les roues arri�re et � une aide au freinage d'urgence automatique (Emergency Brake Assistance, EBA).

:: CONCLUSION
Plutôt sexy et originale à l'intérieur, la Volvo S40 accentue son pouvoir de séduction. Son gros moteur 5 cylindres allie sonorité et souplesse, efficacité et sobriété mais manque cruellement de tempérament sportif. De toutes façons, la partie châssis avoue elle aussi son penchant pour la conduite calme et décontractée, en parfait accord avec le reste. En clair, sur la route, la Volvo S40 T5 est une voiture rapide mais qui ne vous surprendra pas vraiment, ni positivement, ni négativement. Politique "sécurité" oblige...

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"La S40 s'inscrit dans la lignée des S60 et S80. L'habitacle se veut innovant avec sa console centrale formant une tablette suspendue, assez réussie. Côté moteur, le 5 en ligne turbo met l'accent sur la vigueur en reprises et le couple à bas régime. Le châssis n'est pas réellement sportif."
SPORT AUTO PLUS - GUIDE D'ACHAT.

"La S40 T5 est une routière rapide, efficace, sûre et confortable qui s'apprécie surtout lorsqu'on enroule sur le couple. Mais si le dynamisme est bel et bien présent, la sportivité lui fait défaut à nos yeux. Elle aurait pourtant pu nous plaire avec un étagement de boîte plus convenable et une presentation un zeste plus agressive. En somme, nous aurions souhaité quelques chose de plus caféiné..."
ECHAPPEMENT - N°444 - ESSAI VOLVO S40 T5.