Aux origines de la Bugatti Veyron...
16/04/2020
Bugatti c�l�bre le 15e anniversaire de la production de Veyron en d�voilant quelques d�tails sur la gen�se de ce projet hors normes. On apprend ainsi que tout commen�a en 1997, par un griffonnage au dos d'une enveloppe...
Ce bout de papier aux allures de relique n'est pas sign� mais il est pourtant d� � la main du patron de Volkswagen de l'�poque, le tr�s charismatique Ferdinand Pi�ch. Alors qu'il voyageait dans un train au Japon, il imagina les grandes lignes d'un moteur � la hauteur de ses ambitions : un 18 cylindres...
Pi�ch pensait en fait � un tel moteur depuis un certain temps. il en avait envisag� la cylindr�e, de 6,25 litres construite � partir de trois bancs de cylindres VR6. Comme ce dernier, le W18 serait atmosph�rique et sa puissance avoisinerait les 600 chevaux.
Mais apr�s la d�b�cle de la Volkswagen Phaeton, ultime tentative rat�e de faire percer Volkswagen dans le tr�s haut de gamme, Pi�ch �tait assez intelligent pour savoir qu'il aurait besoin d'une nouvelle marque pour porter un moteur aussi prestigieux. Bentley ou Rolls-Royce �taient alors en vue pour exploiter une m�canique aussi raffin�e mais BMW allait racheter les droits de Rolls-Royce en 1998.
Pour Pi�ch et Volkswagen, ce fut un v�ritable revers mais le hasard voulu que le fils de Pi�ch "insista" pour que son p�re lui ach�te un mod�le de Bugatti Type 57 SC Atlantic. Un caprice d'enfant g�t� qui donna l'id�e � son papa d'acheter les droits de Bugatti apr�s de �br�ves n�gociations� avec Romano Artioli, propri�taire de la marque depuis sa renaissance quelques ann�es plus t�t avec le fiasco de l'EB110...
Giorgetto Giugiaro, via Italdesign, est appel� � la rescousse pour redorer le rpestigieux blason et cela donne naissance � l'EB 118 d�voil�e au salon de l'automobile de Paris en 1998. Comme son nom l'indique, elle poss�de un moteur 18 cylindres, celui-l� m�me qui avait germ� dans l'esprit de Pi�ch.
L'EB 218 lui succ�de en 1999 et poursuit l'id�e que Volkswagen pourrait produire un moteur 18 cylindres. C'est confirm� quelques mois plus tard avec la pr�sentation d'un coup� de sport cette fois : l'EB 18/3 Chiron.
Cependant, les choses ont vraiment commenc� � prendre forme avec l'EB 18/4 Veyron, pr�sent�e au Salon de Tokyo 1999. Ce dernier concept a �t� un succ�s aupr�s des clients potentiels et permis d'�tablir les ��l�ments de base� de la future nouvelle Bugatti.
Au Salon de l'automobile de Gen�ve 2000, Bugatti annonce enfin quelques caract�ristiques de sa nouvelle super sportive. Sa puissance d�passera la barre symbolique et fantasque des 1000 ch et gr�ce � sa transmission int�grale, le 0 � 100 km/h descendra pour la premi�re fois sous les trois secondes. La vitesse de pointe d�croche un autre symbole, la barre des 400 km/h... 406 km/h tr�s exactement, ce chiffre ne devant rien au hasard puisque c'�tait une exigence de Pi�ch. Il voulait ainsi �galer la vitesse de pointe d'une certaine Porsche 917 sur la ligne droite des Hunaudi�res, voiture qu'il a con�ue pour victoire aux 24H du Mans...
Mais ce que dit aussi le concept EB 16.4 Veyron, c'est que Pi�ch a finalement renonc� � produire un 18 cylindres pour se contenter d'un W16... compos� de deux moteurs V8 en W d'une cylindr�e de 8 litres, il gagne cependant des turbocompresseurs et beaucoup de couple (1250 Nm !). La suite, ce sont 450 exemplaires produits entre 2005 et 2015, vendus � perte dit la l�gende, d'une automobile qui a r�volutionn� durablement le monde des supercars en devenant la premi�re "hypercar"...
Lire notre dossier sur la Bugatti Veyron 16.4
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