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[Collector] Cette Chevrolet Corvette C1 de 1955 est unique

27/07/2023

L'ann�e 1955 a �t� charni�re pour la Corvette gr�ce � l'arriv�e tant attendue du moteur V8 small block de Chevrolet. Compte tenu de l'ampleur des changements apport�s par ce moteur au caract�re et � l'attrait de la Corvette, il semblait d'ailleurs �tonnant que Chevrolet n'ait pas apport� de changements stylistiques avant 1956. En r�alit�, en coulisses, les designers de GM avaient bien envisag� de relooker la C1...

Encore r�cente mais se vendant mal, la Corvette C1 avait donc fait l'objet d'�tudes stylistiques pour lui redonner un attrait � l'occasion du nouveau mill�sime 1956. Ce prototype de 1955 en est l'unique preuve restante qui ne manquera pas d'exciter les collectionneurs du monde entier lors d'une prochaine vente aux ench�res par Gooding & Co...

Parmi les modifications esth�tiques visibles sur cet exemplaire unique il y a les quatre bouches d'a�ration rectangulaires sur chaque aile avant, une moulure chrom�e plus simple sous ces bouches d'a�ration, une calandre diff�rente avec un insert en maille, un renflement du capot avec une a�ration factice, un panneau de coffre allong� et des pots d'�chappement qui sortent par les pare-chocs plut�t que par la carrosserie. En tant que mod�le 1955, elle est �galement �quip�e d'une version am�lior�e du six cylindres en ligne Blue Flame avec un arbre � cames en ligne et peinte en vert bermuda.

Finalement, les dirigeants de GM d�cideront de ne pas donner suite � cette proposition, pr�f�rant concentrer leurs efforts pour un lifting plus important qui arriverait pour l'ann�e-mod�le 1956.

Cette voiture unique qui a commenc� sa vie comme l'une des 15 carrosseries en fibre de verre fabriqu�es � la main et dot�es de codes internes "Shop Order" (commande d'atelier) plut�t que de num�ros d'identification normaux, a donc de quoi fasciner les passionn�s de Corvette et m�me plus largement de mod�les rares ou uniques. On pense par ailleurs que cette voiture pr�cise a commenc� sa vie en tant que show car Hardtop jaune p�le avant d'�tre r�affect�e en tant que S.O 2151, un prototype grandeur nature pour les designers afin de montrer � quoi pourrait ressembler un lifting de la C1 en 1955.

Finalement r�cup�r�e en 1975 par un certain George F. Campbell, dans un �tat d�plorable et sans la plupart de ses caract�ristiques de prototype, il aura fallu quatre d�cennies � son propri�taire pour rassembler les pi�ces n�cessaires � sa restauration. Malheureusement d�c�d� avant que le projet n'aboutisse, c'est le propri�taire suivant qui a fait ce travail, et avec style, ce qui a valu � la C1 un Founders Award au Concours d'El�gance d'Amelia en mars 2023. On estime sa valeur actuelle entre 1,5 et 2 millions de dollars...

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