AUDI
RS4
(B5)

© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (01/01/2001)

LE BREAK POUR FAIRE LA COURSE

Depuis 1995, on garde en m�moire celle qui avait constitu� le premier "break de sport" de l'Histoire automobile : l'Audi RS2 Avant. Apr�s, nous avons eu droit � la S4 Avant et on croyait tenir l� sa descendante. Mais c'�tait sans compter sur la passion d�bordante des ing�nieurs Allemands. Cette passion � un nom : RS4�

Texte : S�bastien DUPUIS
Photos : D.R.

PRESENTATION

Si la RS4 ressemble � une Audi S4 B5 Avant, elle est en fait tr�s diff�rente. Esth�tiquement, la RS4 (Typ 8D dans la nomenclature Audi) poss�de des ailes �largies de 34 mm � l'avant et de 32 mm � l'arri�re, destin�es � mieux accueillir les splendides jantes de 18". Les portes arri�res ont �t� modifi�es et les baguettes lat�rales de protection supprim�es. Le bouclier avant re�oit une prise d'air centrale pour les radiateurs d'eau et d'huile et deux autres � gauche et � droite destin�es aux deux �changeurs des turbos. L'air chaud s'�vacue du moteur par des ou�es lat�rales situ�es devant les roues avant. Le d�flecteur de toit tr�s discret contribue � la stabilit� � grande vitesse. La double sortie d'�chappement ovale ajoute au caract�re sportif de la b�te. Les barres de toit, les r�troviseurs, la calandre et l'encadrement des vitres b�n�ficient sont r�alis�es en aluminium mat du meilleur effet.

HABITACLE

L'habitacle est �galement sp�cifique. Les si�ges avant sont sign�s Recaro. Les inserts sur les porti�res ou le tableau de bord sont en imitation Kevlar ou en bois noir. Ce break ultraperformant a donc de quoi s�duire les amateurs de voitures d'exception sans toutefois �tre trop tape-�-l'oeil... Le confort est de haut niveau, gr�ce aussi aux excellents si�ges avant Recaro. � l'avant, l'habitabilit� est correcte, tandis qu'� l'arri�re elle est plut�t m�diocre. Oubliez la possibilit� d'installer un cinqui�me adulte � la place centrale. L'�quipement de s�rie est pl�thorique pour une sportive. La RS4 est dot�e d'airbags frontaux et d'autres airbags int�gr�s aux si�ges avant et en France la RS4 dispose en plus, de s�rie, des airbags de t�te Sideguards. Les phares au x�non font aussi partie du lot.

MOTEUR

Le V6 de la RS4 est un champion du rendement, tout comme l'était le 5 cylindres de l'Audi RS2 Avant en 1995. Mais plus que la puissance et le couple de ce moteur, c'est sa disponibilité qui surprend. Ainsi les 380 ch sont constants entre 6100 et 7000 tr/min et les 440 Nm sont disponibles de 2500 tr/min � 6000 tr/min ! Il faut dire que Audi qui maîtrise déjà la technique de la transmission int�grale a également racheté Cosworth Technology, motoriste reconnu. C'est donc ce nouveau partenaire qui a développé le moteur de la RS4, l'�me même du break le plus puissant du monde. La base de d�part n'est autre que le V6 2.7 turbocompress� qui existait déjà dans les S4 en version 265 ch. Pour doper le rendement (+43% de puissance !) Cosworth a développé un proc�d� de moulage des culasses, qui pr�sentent des conduits d'admission et d'�chappement plus grands. La RS4 a également recours � deux plus gros turbos que la S4 (KKK K04 � 2,2 bars). Les deux �changeurs de temp�rature sont aussi plus grands. La ligne d'�chappement a été redessin�e spécifiquement et produit un ronflement tr�s agr�able mais bien atténué. Seule petite critique, au moment de la r�acc�l�ration, on note toujours un tr�s l�ger temps de réponse des turbines. La RS4 n'est disponible qu'avec une bo�te de vitesses manuelle � six rapports. L'embrayage se montre dur et difficile � doser. La boîte n'est pas d'un maniement exemplaire mais heureusement, on peut se féliciter d'un �tagement réussi. Gr�ce � la souplesse du moteur et � la puissance disponible, elle est relativement peu solicitée en usage courrant... Vraie quattro, la RS4 possède une transmission intégrale permanente avec un Torsen comme diff�rentiel central. Les quatre roues 18" (Pirelli P Zero Rosso 255/35 ZR 18) participent en permanence � la motricit�. Compte tenu de la puissance, on peut dire qu'à allure modérée, la consommation reste acceptable. En ville, la RS4 fait s�rieusement monter la moyenne... Tout comme en conduite sportive, ou vous devrez tabler sur plus de 20 L/100km. La capacit� de 62 l du r�servoir de la RS4 apparaît alors rapidement très insuffisante.

PERFORMANCES

Si les 250 km/h en pointe paraissent anodins, les chronos d'accélérations le sont moins : 4,9 s pour le 0-100 km/h et 17,7 s pour le 0-200 km/h, 24,5 s pour le kilom�tre D.A. Ca vous parle ? Toutefois, il est difficile de d�marrer tr�s rapidement avec une transmission Quattro. De plus, le maniement de la bo�te six est loin d'�tre ais�. La commande est impr�cise et lente. Pourtant, les performances de la RS4 sont ph�nom�nales ! A l'aise sur tous les types de parcours, la RS4 est plus civilisée que ne l'était la RS2.

SUR LA ROUTE

La RS4 poss�de la m�me direction que les autres A4, dot�e cependant d'une nouvelle assistance hydraulique. Le volant trois branches, r�glable en hauteur et en profondeur, tombe bien en mains. La direction est pr�cise et l�g�re. Le train avant transmet les irr�gularit�s de la route et celles-ci provoquent quand m�me pas mal de r�actions parasites. Le diam�tre de braquage est important. Par rapport � une A4 normale, le ch�ssis est abaiss� de 20 mm. La suspension, faite de bras multiples en alu � l'avant et de doubles bras transversaux � l'arri�re, est conserv�e, mais les tarages ont �t� revus � la hausse. Sur le plan dynamique, il n'y a rien � reprocher � cette Audi en mati�re de s�curit�. La RS4 s'inscrit facilement en courbe. En ligne droite, elle peut devenir sensible aux orni�res longitudinales alors qu'en courbe, on note un sous-virage d'autant plus marqu� que le rythme est soutenu. La RS4 n'offre donc pas � son conducteur le m�me sentiment d'�quilibre qu'une BMW M5 e39 ou une Porsche 911 Turbo type 996. A l'avant, on trouve des disques de 360 mm de diam�tre. La surface de friction en fonte est fix�e � un moyeu en aluminium � l'aide de 14 boulons en acier. Les �triers flottants sont �quip�s � l'avant de doubles pistons. � l'arri�re, ils se contentent d'un simple piston et pincent des disques de 312 mm, ce qui permet � ce lourd break de freiner de 100 � 0 km/h en 2,6 s. Par ailleurs, la gestion de l'ABS et de l'EBV a �t� adapt�e. Les freins sont mordants tout en �tant faciles � doser. Leur endurance n'est jamais prise en d�faut. Pour une voiture poss�dant des suspensions aussi fermes, la RS4 est plutôt confortable. La seule chose qu'elle n'appr�cie pas trop, ce sont les irr�gularit�s successives dans le rev�tement. L'insonorisation et l'�limination des bruits de roulement sont plus que satisfaisantes, le bruit du vent n'apparaissant r�ellement qu'� haute vitesse. De son c�t�, le moteur se r�v�le plut�t agr�able � l'oreille et demeure discret dans l'habitacle.

:: CONCLUSION
La RS4 est assembl�e � la main dans les ateliers de Quattro GmbH � raison de 20 unit�s par jour pour un quotas de 6000 v�hicules. 200 exemplaires seulement sont pr�vus pour la France. Si vous cherchez une voiture rapide, pratique, poss�dant un excellent comportement routier et une s�curit� optimale, la RS4 est pour vous. Si par contre vous privil�giez le pilotage et la sportivit� dans le plus pur sens du terme, la RS4 n'est pas forc�ment le meilleur choix...