PORSCHE
944
S
(1984 - 1991)

L'ART DU JUSTE MILIEU

Entre la rapide version turbo et ses 220 puis 250 ch, et la version de base atmosph�rique et ses 163 puis 165 ch, il manquait un cha�non interm�diaire pour que la gamme 944 soit compl�te. C'est ainsi que Porsche d�montra une nouvelle fois ses talents de motoriste avec les versions S puis S2�

Texte : Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.

UNE NOUVELLE ERE

En 1972, Ferry Porsche et sa s�ur, Louise Pi�ch, d�cid�rent qu'il �tait temps pour eux de passer la main, et confi�rent la direction de l'entreprise Porsche, tout en restant actionnaires, � Ernst Fuhrmann. Ernst Fuhrmann est l'homme qui pensait que la 911 avait fait son temps. L'histoire a failli lui donner raison. Pourtant, la mythique 911, m�me � moiti� d�laiss�e, conserva ses fid�les clients, et revint en force sur le devant de la sc�ne de Stuttgart. Apr�s une exp�rience mitig�e sur une collaboration avec le "grand cousin" VW et la 914, l'id�e de d�part �tait de renouveler cette exp�rience. Avec des composants "VAG", une conception "Porsche" et des performances � l'avenant. Ainsi est n�e la Porsche 924. Mais sortie en pleine crise du p�trole, VAG, qui devait �galement vendre des mod�les sous l'une de ses marques, s'est d�sengag�. Pour ne pas handicaper Porsche dans cet investissement important pour un constructeur de la taille de Porsche, VAG a continu� son partenariat technique, notamment dans la fourniture des moteurs 4 cylindres Audi de 2 litres d�veloppant 150 ch (110 voire 95 ch pour les march�s US et Japonais d�pollution oblige !). Fine et �l�gante, performante mais pas trop, la 924 souffrit toujours d'un d�ficit d'image pour les porschistes purs et durs. Pourtant, la r�ussite commerciale est bien l� : entre 1975 et 1988 pr�s de 140 500 Porsche 924 tous mod�les confondus ont �t� produites.

C'est la s�rie limit�e baptis�e Carrera GT, qui �tait bas�e sur la turbo qui servit de d�clic pour produire la 944. Avec ses ailes larges et son moteur turbocompress� de 210 ch, elle fit sensation en 1980. C'est donc en 1981 qu'est pr�sent�e la 944 2,5 litres d�veloppant 163 ch. Et l�, elle m�rite r�ellement son blason, car son moteur n'est plus un Audi, mais un demi-V8 de 928 ! Messieurs, chapeau bas� En 1984, c'est la 944 turbo, discr�te et efficace avec ses 250 km/h et ses 220 ch. La concurrence est lamin�e et seul un prix de vente toujours g�n�reux chez Porsche noircit le tableau. Mais entre l'atmosph�rique "de base" et la version "Turbo", pas loin de 57 ch les s�parent...

LA 944 S

Ainsi, c'est au salon de Frankfurt que Porsche d�voile sa version "S" dans sa gamme 944. La nouveaut� technique est �videmment situ�e au niveau du moteur. Dot� de 2 arbres � cames en t�te et de quatre soupapes par cylindres, ce 2,5 litres �tait notamment dot� d'un type de distribution inhabituel : une simple courroie crant�e entra�nait l'arbre d'�chappement qui, � son tour, commandait l'arbre d'admission par l'interm�diaire d'une cha�ne passant entre les cylindres 2 et 3. Les collecteurs d'admission et d'�chappement ont �t� �galement retravaill�s par rapport au mod�le de base dans l'optique d'une augmentation de la puissance et du couple, tout en conservant une certaine souplesse.

Ext�rieurement, elle reprenait le look de la version de base, mais reprenait le ch�ssis de la version Turbo avec les jantes de type "T�l�phone". En revanche, le bouclier avant et arri�re �tait identique � celui de la version de base de m�me que la planche de bord d�sormais commune � toute la gamme 944 depuis f�vrier 1985.

Avec ses 190 ch et ses 230 Nm de couple � 4 300 tr/mn, la 944 S offrait des performances tr�s int�ressantes surtout par rapport � ses concurrentes de l'�poque. Ainsi, elle accrochait un bon 230 km/h (228 exactement) et affichait un 0 � 100 km/h en 7,7 secondes. Terriblement efficace en terme de tenue de route gr�ce notamment � un comportement routier tr�s �quilibr�, la 944 S devenait cependant plus pointue � la limite, surtout par rapport � une 944 Turbo car son r�gime moteur devait �tre maintenu entre 4 000 et 6 000 tr/mn pour avoir toute sa p�che. Et finalement un kilom�tre d�part arr�t� franchi en 28 secondes, c'est plut�t suffisant pour se cr�er de belles sensations. Pour les sportifs avertis, une option ch�ssis sport �tait disponible au catalogue comprenant notamment un diff�rentiel � glissement limit� � 40%.

EVOLUTION : LA 944 S2

Succès d'estime pour cette Porsche du juste milieu dans la gamme 944 produite à 12 831 exemplaires. Mais Porsche ne semble jamais s'endormir sur ses lauriers et, comme la version Turbo dispose désormais d'une version S de 250 ch avec nouvelles jantes et nouvel aileron arrière, la S va devenir à partir de 1989 la… S2 ! Si les am�liorations sur la version Turbo �taient mineures et peu visibles, il n'en �tait pas de m�me pour la nouvelle 944 S2. Cette fois-ci, la S2 reprenait int�gralement les artifices a�rodynamiques et esth�tiques de la 944 Turbo avec p�le m�le le bouclier avant, le d�flecteur a�rodynamique de la jupe arri�re et les jantes alu au dessin nouveau. Ca, c'est pour la partie reprise. Mais pour le reste, le quatre cylindres voit sa cylindr�e augmenter pour �tre port�e � 3 litres ! Pour un quatre cylindres c'est tout simplement �norme, mais cela a �t� rendu possible gr�ce au talent des motoristes de Porsche. Il faut donc compter sur 211 ch et 280 Nm de couple d�s 4 000 tr/mn. Inutile de vous pr�ciser que les performances progressent elles aussi. La vitesse maxi progresse de 10 km/h pour se situer � 240 km/h, tandis que le 0 � 100 km/h est explos�e en 7 secondes et le kilom�tre DA en 27,1 secondes, soit presque un gain de 1 seconde pleine. On peut r�ellement parler de nouvelle voiture et non plus de simple �volution.

L'int�rieur demeure inchang�, seules les versions US ont droit � des clignos lat�raux et un Airbag de volant tr�s disgracieux. Ce moteur est tellement onctueux et performant, qu'il fait oublier nombre de concurrentes dot�es d'un 6 cylindres. Et pour que la r�ussite de cette auto soit compl�te, Porsche sort (enfin !) la variante cabriolet qui avait �t� pr�sent�e depuis tr�s longtemps en salon. Dot�e des m�mes caract�ristiques techniques que sa version couverte, la 944 S2 cabriolet offre une ligne � couper le souffle aussi bien capot�e que d�couverte. Et comme toujours chez Porsche, c'est un cabriolet qui a conserv� toute la rigidit� du coup� pr�servant ainsi les qualit�s de tenue de route intactes.

Malheureusement, le march� est toujours aussi disput� et la gamme 944 aussi compl�te et aboutie soit-elle, commence � �tre en d�calage par rapport aux derni�res �volutions de la marque surtout esth�tiquement, d'autant plus que BMW pr�pare une arme redoutable dont nous aurons l'occasion de reparler : la M3 3 litres de 286 ch� Ainsi, c'est toute la gamme 944 qui s'efface de devant de la sc�ne en 1991 apr�s une carri�re de 10 ans, si on part de la premi�re 944 ou de 16 ans si l'on part de la premi�re 924. Au total 20 260 S2 auront �t� produites, soit tout de m�me 33 091 exemplaires pour ce mod�le du juste milieu (944 S & S2), comme quoi Porsche avait une nouvelle fois vu juste.

ACHETER UNE PORSCHE 944 S

La forte production de ces modèles profite évidemment au marché de l'occasion pour les passionnés que nous sommes car si les exemplaires à vendre sont nombreux, les acheteurs de ce type de voiture se font plus rares. La raison en est bien simple, comme pour tout véhicule haut de gamme : Le coût de l'entretien est tel en cas de grosse panne ou même d'entretien courant, que souvent les gens qui ont les moyens ou l'envi de mettre aussi cher dans l'après-vente, ont les moyens de l'acheter neuf. Ne rêvons pas, ces véhicules, aussi fiables soient-ils coûtent très cher en entretien. Pour vous donner une idée, une petite intervention se chiffre à coup de 5 000 francs tandis qu'une grosse intervention à coup de 10 000 francs. Alors, acheter aujourd'hui une Porsche 944 S et S2 en occasion mission impossible ? Non, bien sûr, car de très bonnes affaires sont à votre portée. Pour les prix vous trouverez des 944 S à partir de 40 000 francs mais avec des kilométrages chargés et un entretien et un passé pas toujours limpide. Les 944 S2, plus récentes, sont plus cotées et vous n'en trouverez pas à moins de 55 000 francs. Enfin les plus cotés sont évidemment les cabriolets que l'on trouve à partir de 95 000 francs. Le seul impératif que vous devez avoir, c'est d'acheter plus un carnet d'entretien et un passé limpide et prouvé qu'une auto. C'est primordial pour votre porte-monnaie. N'hésitez pas à aller voir des professionnels Porsche pour votre achat. Vous les payerez un peu plus cher, mais si ces professionnels avaient accepté de reprendre ces véhicules, c'est qu'ils sont sûr du passé et de l'entretien de l'auto.

PRODUCTION PORSCHE 944 S
944 S (1986-1989): 12 831 exemplaires
944 S2 (1989-1991) : 20 260 exemplaires
TOTAL : 33 091 exemplaires
TOTAL 944 Tous modèles (1981-1991): 176 126 exemplaires

:: CONCLUSION
Alors réfléchissez bien avant de foncer. Petits budgets orientez-vous évidemment vers les 944 S qui sont déjà de superbes autos, pour les autres à vous de voir : cheveux au vent ou perfs' à donf…

Ce qu'ils en ont pensé :
"Là où les autres virevoltent avec plus ou moins d'agilité (MVS Venturi 2.8 SPC et Lotus Esprit Turbo - NDLR), la Porsche préfère enrouler vite, sans brusquerie. Sinon, elle peut vous révéler elle aussi un certain caractère méritant de bonnes qualité de dompteur."
Essai comparatif Echappement - 1989 - 944 S2

"Par rapport à la 944 normale, la S creuse l'écart, avec une vitesse maxi en net progrès. Indépendamment des chiffres, la 944 S ne procure pas les mêmes sensations que la Turbo mais elle ne déçoit pas."
Auto-Journal - 1987 - 944 S

"Si vous recherchez une définition exacte de la voiture de sport moderne, vous n'avez alors seulement besoin que de la 944 S. C'est après quelques miles passé à son volant que vous comprendrez qu'elle est une sacrée référence."
Car & Driver - 1987 - 944 S

"Heureusement, les 123 Ib additionnels ne semblent pas handicaper la voiture d'une manière significative. En ce sens, Porsche maintien que le cabriolet conserve le même équilibre de répartition des masses de 50/50 que les versions coupés."
Motor Trend - 1988 - 944 S2 Cabriolet