RENAULT
CLIO
(2) RS Jean Ragnotti
(2002)

Avec cette nouvelle version, Renault Sport fait mieux que redonner du caract�re � la Clio 2.0 16V. C'est un m�nage en profondeur avec au programme un r�gime minceur et un ch�ssis modifi�. La RS Jean Ragnotti de route servira de base � l'homologation de sa d�clinaison groupe N. Gr�ce � cela, les adeptes de la conduite sportive vont pouvoir s'offrir un joli joujou. Une vraie petite sportive comme nous aimerions en voir plus souvent dans la cat�gorie, mais malheureusement pr�vue en s�rie tr�s limit�e...

Texte : S�bastien DUPUIS
Photos : D.R.

La nouvelle Clio RS "Jean Ragnotti" est fabriqu�e � Dieppe dans l'ancienne usine Alpine. L�-bas, les ouvriers donneront naissance aux seuls 300 exemplaires qui seront commercialis�s en France sur une production totale pr�vue � 2500-3000 rejetons. Evidemment face au cas de la "RS JR", on ne peut s'emp�cher de penser � la Williams qui, au d�part, ne devait �tre produite qu�� 2500 exemplaires et qui, devant l�engouement suscit�, a finalement �t� construite en plusieurs s�ries. Au d�part, elle devait s�appeler Clio RS Light, �tant moins lourde que la version de base. Mais finalement il a �t� d�cid� de l�appeler Jean Ragnotti, en r�f�rence au c�l�bre pilote rest� fid�le � la marque au losange depuis la R8 Gordini ! Maintes fois vainqueur en championnat du monde des rallyes et notamment au volant de la mythique R5 Turbo, Ragnotti est aujourd�hui � la communication au sein de Renault. Sa bonhomie et son coup de volant ont fait de lui une figure embl�matique du sport automobile national et international. C�est sans doute pour cette raison que le constructeur au losange lui a d�di� sa nouvelle bombe.

DESIGN

Car la nouvelle RS n�a pas envie d��tre prise pour la voiture de monsieur �tout le monde�. Par son look personnalis�, elle se d�marque de la RS "normale". Livr�e uniquement dans un flamboyant Bleu "Mondial", la JR adopte des jantes Speedline Turini de 16" plus l�g�res et adopte des voies de largeur accrue (+20mm devant, +10mm derri�re). La caisse est aussi l�g�rement abaiss�e de 3mm, ce qui se remarque � peine mais participe tout de m�me � l'aspect dynamique de la voiture. Pour l'a�rodynamique, le bouclier avant inaugure une petite l�vre (ou lame si vous pr�f�rez...) dans sa partie basse. A part cela, les plus observateurs constateront que l'essuie-glace arri�re a disparu... et oui, cela fait partie de la cure slimfast ! La vocation sportive de la RS Ragnotti est affich�e dans l'habitacle par la sellerie en tissu Mossa, le p�dalier alu perfor�, les contours de manom�tres bleus fa�on alu anodis� et un rappel de couleur sur les baguettes qui ornent la planche de bord. Enfin, la bo�te � gants se pare d'un badge portant la griffe du ma�tre. L'ensemble int�rieur/ext�rieur reste donc tr�s sobre et de bon go�t en �vitant d'avoir recours � des accessoires parfois aussi tape-�-l'oeil qu'inutiles.

HABITACLE

Plutôt radine, la Clio Ragnotti vous laisse tout de même les vitres électriques et le lecteur CD. La peinture métal, c'est cadeau. En revanche, adieu surtapis, phares au Xénon, climatisation, roue de secours, pare-brise athermique et acoustique, la JR n'est pas une citadine bourgeoise pour les beaux gosses des quartiers huppés ! Son terrain, c'est la conduite, sportive et virile, pour ne pas dire fatiguante. Plus regrettable, la disparition des airbags latéraux réduit la sécurité passive. Les sièges avant offrent un bon maintien mais nous regrettons tout de même un volant pas assez droit et non réglable en profondeur, empêchant une meilleure prise en main du bolide. Accessoirement, la banquette arrière perd sa fonction fractionnable 1/3-2/3 et sa place centrale par la suppression de la troisième ceinture. Légèrement plus bruyante, amaigrissement oblige, la RS Jean Ragnotti se veut sans doute «volontairement inconfortable». Elle n'est pas la voiture de monsieur “tout le monde” et le fait savoir ! Sur autoroute le tableau n'est pas idyllique. Les voyages au long cours ne sont franchement pas sa tasse de thé. Les bruits d'air très présents s'ajoutent à ceux d'un moteur très sonore pour vous dissuader de dépasser trop impunément les limitations de vitesse... Bref, une voiture à déconseiller aux gros rouleurs !

MOTEUR

La m�canique n'a subi aucune modification, except� la disparition du cache insonorisant en plastique. Pour une question de budget, Renault a donc pr�f�r� gagner du poids sur la voiture pour �lever le niveau de performances. Le r�sultat est sensible � la conduite puisque la m�canique semble plus lib�r�e. Le fait qu'on l'entende fonctionner plus bruyamment participe aussi � cette sensation ! On red�couvre un peu les qualit�s de ce moteur gr�ce � l'all�gement g�n�ral. Il en ressort principalement une souplesse accrue lors des �volutions � faible vitesse. Nerveux et toujours aussi explosif entre 4000tr/mn et 7500 tr/mn, le 2.0 de la Clio RS JR continue plus que jamais � convaincre les amateurs de m�caniques de caract�re. Comme bonus, la JR se montre plus sobre d'un bon 1/2 litre aux 100 Km et �tablit une moyenne (presque de chameau) � 8,3 L/100 Km ! Enfin pour enfoncer le clou c�t� rapport performances/prix de revient, la RS JR est garantie 2 ans et se contente de visites � l'atelier tous les 30000 Km. Alors, elle est pas belle la vie en bleu ? La bo�te de vitesse � 5 rapports est reconduite int�gralement. L'�tagement est bien adapt�, la 5�me tire juste un peu court mais c'est bon pour les reprises. Son maniement ne manque pas de pr�cision ni de fermet�.

SUR LA ROUTE

En ce qui concerne les performances, la Clio RS JR pourrait d�cevoir. Elle n'accuse certes "que" 80 kilos de moins que sa soeur jumelle mais nous aurions esp�r� que cela se traduise par un gain plus flagrant au chronom�tre. La vitesse maxi ne progresse pas beaucoup et les acc�l�rations ne s'am�liorent qu'� coup de dixi�mes de secondes. 0 � 100 km/h en 6"9, 400m D.a en 14"8, 1000m D.a en 27"2 contre respectivement 7"3, 15"3, 28" pour la RS. En reprises m�me constat, de 80-120 km/h en 4�me 6"64 (contre 7s1) et 9"73 (contre 10"43) en 5�me. Ces chronos sont proches de ceux de la phase 1. Trop exigeants sans doute, nous jouons sur les nuances car ces valeurs sont excellentes pour une simple petite citadine � traction avant... Equip�e de trains roulants modifi�s, la nouvelle Clio sportive a �galement abaiss� son centre de gravit� de 3 mm. Les voies �largies et les jantes � d�port plus faible chauss�es de pneus sp�cifiques � carcasse rigidifi�e (Continental ContiSportContact 1) augmentent l'empreinte au sol. Les ressorts plus courts combin�s aux amortisseurs tar�s plus fermement participent aussi � l'effort d'am�lioration. Pr�cise, la direction reprend le sch�ma d�j� largement �prouv� de l'assistance hydraulique. Au volant les progr�s sont manifestes, la voiture s'extrait des courbes serr�es avec beaucoup plus de rigueur qu'auparavant. Mais les remont�es de couple induisent cependant des ph�nom�nes parasites dans la direction qui semble plus sensible et directe qu'auparavant bien que sa d�multiplication reste inchang�e. Ces modifications conf�rent � la Clio RS JR une tenue de route quasi irr�prochable sur bons rev�tements mais imposent aussi de tenir plus fermement le guidon quand la route se d�grade. La RS JR men�e � bon rythme ne pardonne aucun manque de concentration. C'est un peu la RS "des pros", ce qui para�t normal avec un nom pareil ! Aller vite c'est bien (encore que...), freiner � temps c'est mieux. Aussi la RS JR qui d�laisse la centrale ABS avec amplificateur et l'ESP n'est peut-�tre pas � mettre entre toutes les mains. A son volant, les pilotes en herbe pourraient apprendre � leurs d�pends que la conduite sportive ne s'improvise pas comme dans un jeu vid�o. Pour les utilisateurs exp�riment�s, la puissance, l'endurance et le toucher de p�dale ne poseront aucun probl�me mais votre s�curit� et la survie de votre bijou pourraient p�tir de l'absence de ces �quipements. Prudence et raison s'imposent donc � bord de la RS JR...

RENAULT CLIO PS2
Cette série série limitée à 200 exemplaires commercialisée en juin 2003 prend la suite de la "Ragnotti" commercialisée l'année précédente. Elle s'en distingue toutefois par sa couleur unique "gris Iceberg métallisé". Elle offre également en série la climatisation manuelle. Côté performances, Renault annonce 14,8 s au 400 m départ arrêté et 27,2 s au 1000 m DA, le 0 à 100 km/h en 6,9 s.

:: CONCLUSION
Propos�e � "seulement" 19500 euros, ce petit bijou fra�chement sorti de l�usine dieppoise devrait faire des heureux; 3000 environ à travers le monde. La nouvelle bombinette de l'ex-R�gie aura donc ainsi le privil�ge de rejoindre la Williams au rang des autos devenues des "collector" d�s leur sortie ! Vive, rac�e, plaisante, ce troisi�me �pisode sportif de la Clio II arrive agr�ablement au moment o� les GTI deviennent des "GTE" (E pour Embourgeois�es). Un retour aux source rafra�chissant mais malheureusement limit� � une poign�e de propri�taires...