RENAULT
MEGANE
(2) RS 2.0 16V Turbo
(2004 - 2005)

© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (05/04/2004)

CRAVATE ET SURVETEMENT

Après avoir plusieurs fois confirmé son talent sur base de Clio, Renault Sport s'attaque aujourd'hui à la M�gane, une gamme riche de sept carrosseries, dont la berline a �t� �lue � Voiture de l�Ann�e 2003 �, mais dépourvue de tout intérêt pour les amateurs d'automobiles "passion". Pour combler ce vide émotionnel, la M�gane Renault Sport sous sa robe soigneusement retouchée, revendique l�agilit�, la v�locit� et le plaisir de conduite d�une sportive tout en pr�servant les qualit�s de confort, de sécurité et d�insonorisation d�une grande routi�re...

Texte : S�bastien DUPUIS
Photos : D.R.

Derrière toute la passion automobile dont font preuve les gens de Renault Sport, se cache un service marketing bien à l'écoute du marché. En 2002, pr�s de 30 000 berlines compactes sportives, concurrentes potentielles de la M�gane Renault Sport, ont �t� immatricul�es en Europe occidentale, contre 5 300 unit�s en 1998. Ce marché en pleine croissance des "maxi-GTI", initié notamment par l'Audi S3 et rejoint depuis par les Ford Focus RS et autres Honda Civic Type R ou Alfa Romeo 147 GTA, représente aujourd�hui plus de 1 % des ventes de berlines, coup�s et cabriolets du segment M1. En 2002, le Royaume-Uni (42 %), l�Allemagne (24 %) et la Suisse (12 %) ont constitu� en Europe les principaux march�s pour ce type de v�hicules. Pour se faire une place sur un segment de niche très exigeant, la Mégane RS b�n�ficie du savoir-faire de Renault Sport en mati�re de v�hicules sportifs, qu�ils soient de s�rie ou de comp�tition.

DESIGN

Entièrement reconvertie à la seule cause des v�hicules sportifs d�velopp�s par Renault Sport Technologies, l'ancienne usine Alpine de Dieppe (76) assemble la Mégane RS � partir de caisses provenant de l�usine Renault de Palencia en Espagne. Le processus de montage fait appel � une conception modulaire : les modules du poste de conduite et des panneaux de porte sont directement assembl�s � Dieppe, celui de la fa�ade avant (traverses sup�rieures et inf�rieures, projecteurs) est pr�par� � Douai. La production est ainsi adapt� aux sp�cificit�s de cette version sportive, tout en garantissant un standard de qualit� issu de la grande s�rie. Dessinée au technocentre Renault sous la responsabilité de Patrick Le Quément, la M�gane Renault Sport conserve les g�nes stylistiques de la M�gane II, dont le style très personnel ne fait pas l'unanimité, en y ajoutant une touche de sportivit� sobre et �l�gant mais identifiable au premier regard. Agressive à l'avant, elle reprend les fondamentaux de ce qui constitue "la griffe Renault Sport" en adoptant un bouclier plus enveloppant et une large grille d�entr�e d�air. Très étrange, le positionnement des antibrouillards est en revanche plus contestable... A l'inverse, la double sortie d��chappement chromée parfaitement intégrée au bouclier arrière, � l�image de celle des nouvelles Clio V6 phase 2 et Clio RS 2004, est de toute beauté. Et malgré son originalité très contestée, la partie arrière avec sa vitre verticale et son coffre plongeant gagne beaucoup en séduction sur la Mégane RS. �l�ments compl�mentaires caract�ristiques des versions d�velopp�es par Renault Sport, un discret becquet sur le hayon et des jantes en aluminium de très grand diam�tre (du 18 pouces !) contribuent � la fois au style dynamique et � l�efficacit� de la voiture. Egalement disponible en 3 portes, la M�gane RS est faussement appelée "coup�". Dommage que Renault n'ait pas perp�tu� un vrai coup� pour la M�gane 2 car on imagine mal le moteur la RS en coup�-cabriolet ! Mais qui sait...

HABITACLE

� l�int�rieur, on retrouve le design � la fois moderne et �pur� de la M�gane II, avec quelques rajouts en plastique noir verni sur la planche de bord et la console de levier de vitesses. Autant on peut apprécier le simili aluminium dans la Clio RS et la V6, autant ce choix stylistique ne nous a pas du tout convaincu. En effet, l'habitacle étant déjà par nature sobre et germanisant dans son ambiance, il en devient carrément austère et froid. Certes, ce sont les marchés nordiques les premiers visés par la RS mais tout de même ! Seul le p�dalier et le repose-pieds b�n�ficient d�une finition en aluminium véritable. �l�ments cl�s du plaisir de conduite, le volant et le si�ge avant disposent de multiples r�glages pour que chacun trouve une position de conduite id�ale. Les si�ges avant, au galbe prononc�, sont pourvus de zones de maintien lat�ral sp�cifiques au niveau de l�assise et du dossier. On regrette cependant que le cuir intégral soit relégué dans les options et qu'à la place Renault habille les sièges de la RS d'un simple "semi-cuir". Cela serait sans doute acceptable et même presque idéal, si ce mariage était de type Cuir-Alcantara comme on peut en trouver souvent à ce niveau de gamme, mais voilà... à la place, Renault a choisi un tissu à peine digne d'une twingo de base. Bon, ne soyons pas trop durs, car en dépit d'un dépouillement apparent et de certains matériaux donnant un "aspect bas de gamme", la M�gane RS offre de nombreux �quipements de série, comme le syst�me de surveillance de la pression des pneumatiques, le r�gulateur-limiteur de vitesse, le r�troviseur int�rieur �lectrochrome, l�allumage des projecteurs et le cadencement des essuie-glaces automatique. Des projecteurs � lampes au x�non avec lave-phares sont �galement fournis. De série, la M�gane RS est aussi �quip�e de la carte Renault � mains libres �, un gadget bien agréable, dont on finit rapidement par ne plus pouvoir se passer ! En option, il est encore possible de garnir le panier à l'aide d'airbags lat�raux arri�re, du Radiosat 4x40W Cabasse-tronic avec changeur 6 CD int�gr�, éventuellement couplé au système Carminat Navigation Inform�e, ou plus indispensable à notre goût, pour rehausser l'habitacle au niveau de standing qui devrait être le sien, la sellerie cuir "carbone fonc�" à 800 euros seulement. Enfin, cinq couleurs de carrosserie sont disponibles et sp�cifiques � la M�gane Renault Sport.

MOTEUR

Voilà bien longtemps que nous avions tiré un trait, à tord, sur l'hypothèse d'une sportive Renault turbocompressée, susceptible de prendre la relève de la R21 2L turbo. En effet, si on exclue l'anecdotique Safrane Bi-turbo qui fut sous-traitée en Allemagne, les choix des motoristes Renault se sont jusqu'alors essentiellement portés vers les moteurs atmosphériques, plus dociles et aussi plus fiables et moins gourmands. Et à force, on allait finir par penser que le turbo resterait l'apanage (indispensable) du Diesel. Baptisé F4RT, le moteur de la Mégane RS est donc une agréable surprise qui nous rappelle tout un tas de bons souvenirs dont celui de la mythique R5 Turbo ! Sur la base du moteur 2.0 16v turbocompress� d�j� pr�sent sur quelques mod�les du segment sup�rieur de la marque, Renault Sport a d�velopp� une �volution hautes performances qui sait rester agr�able au quotidien. La puissance de ce moteur passe ainsi de 165 à 225 ch et le couple à 300 Nm ! Avec 90 % du couple maximal disponible entre 2 000 et 6 000 tr/mn, ce moteur offre une plage d'utilisation impressionnante procurant une pouss�e franche et continue à tous les régimes ! Ce bond en puissance réjouissant est obtenus gr�ce � l��volution de pi�ces ma�tresses, l��quipage mobile du moteur et surtout le turbo à double entr�e de type �twin scroll� d'origine Mitsubishi. Ce dernier b�n�ficie d�une turbine et d�un compresseur sp�cifiques pour augmenter le remplissage des cylindres et diminuer le temps de r�ponse. Les injecteurs sont adapt�s au d�bit d�air plus important qui provient du turbo. Le moteur dispose d�un calculateur � la mise au point sp�cifique pour optimiser l�agr�ment d�utilisation. Un double volant amortisseur � faible inertie minimise l�excitation de la bo�te de vitesses par le vilebrequin. Ce dispositif am�liore ainsi le rendu acoustique sans p�naliser les mont�es en r�gime. Le carter-cylindre dit �grande face� permet un accouplement plus rigide avec la bo�te de vitesses, au profit des prestations acoustiques. La sonorit� du moteur a �galement �t� travaill�e pour fournir un v�ritable agr�ment acoustique avec une ligne d��chappement sp�cifique � double sortie. Le diam�tre de 60 mm de la ligne diminue les contre-pressions nuisibles aux performances. La sonorit� est rac�e et modul�e, avec un contraste marqu� entre r�gime stabilis� et acc�l�ration franche. Enfin, le moteur de la M�gane RS est associ� � la bo�te manuelle 6 vitesses (ND0) d�origine Nissan qui se caract�rise par des passages de rapports particuli�rement pr�cis et rapides. Les d�battements courts et le verrouillage franc contribuent � l�agr�ment de conduite. L��tagement sp�cifique est plutôt réussi (seule la 5ème est trop longue) et favorise les reprises les interm�diaires, tandis que la consommation et le niveau sonore sont très bien ma�tris�s sur autoroute. Ce groupe motopropulseur permet � M�gane Renault Sport de passer de 0 � 100 km/h en seulement 6,5 secondes et de franchir le 1 000 m d�part arr�t� en 26,7 secondes. Avec 8,8 l/100 km en cycle mixte, la consommation est la plus basse du segment des berlines sportives de puissance comparable, tandis que le niveau d��missions r�pond d'ores et déjà à la prochaine norme Euro 4.

SUR LA ROUTE

Polyvalence et efficacité sont les mots qui viennent � l�esprit pour �voquer la base roulante de la M�gane II signée Renault Sport. Bien qu'elle conserve l�architecture ch�ssis des M�gane II coupé et berline, ses voies sont augmentées � l�avant de 7 mm et de 15 mm à l'arrière, au b�n�fice de la stabilit� et de l�adh�rence. Ayant fait l'objet d'un brevet et inauguré sur la R21 Turbo de Superproduction, le train avant "� pivot ind�pendant" est pour beaucoup dans la pr�cision et l'efficacité du comportement routier de la RS. Ce train avant �limine les d�sagr�ments fr�quemment rencontr�s sur les tractions avant � puissance �lev�e sous fortes sollicitations, à savoir micro-braquage en virage serr� et mauvaise tenue de cap en ligne droite (ou �chariotage�). Ici, l�axe de pivot du train avant est totalement d�coupl� du syst�me d�amortissement, contrairement � un train de type McPherson o� l�axe de pivot passe par la rotule de bras inf�rieur et la fixation sup�rieure d�amortisseur. La rotation de la roue suivant son axe de pivot est assur�e par une liaison pivot entre le porte-moyeu et un porte-pivot en aluminium. Le d�port fus�e est ainsi r�duit � 32 mm, contre 60 mm pour un train de type McPherson. Le porte-pivot est fix� sur le bras inf�rieur rectangle. Sa tenue en rotation est assur�e par une biellette qui relie les deux pi�ces. Le train arri�re est quant à lui constitu� d�un essieu souple � �pure programm�e dont la raideur a �t� augment�e de 12 % par rapport � M�gane "standard" pour obtenir une meilleure ma�trise du roulis. Ses points de fixation sont plac�s juste au-devant et dans l�axe de la roue. Les courses de suspension réduite, la raideur des �l�ments filtrants augment�e de 22 % et le tarage renforc� des amortisseurs procurent � la M�gane Renault Sport un comportement parfaitement stable et rigoureux, tant que la route est lisse. A l'inverse, sur chaussée dégradée, l'amortissement perd beaucoup de sa superbe... Equip�e d�une direction assist�e �lectrique variable à la démultiplication raccourcie (2,7 tours de volant), nous pouvions craindre au feeling de conduite de la Mégane RS. Renault a pourtant revu sa copie en conséquence avec des lois d�assistance plus fines mais le manque de ressenti demeure très caractéristique et pénalise le plaisir de conduite. On est encore assez loin du toucher de route d'une bonne direction hydraulique... A ce propos, inutile de rappeler que les pneumatiques jouent un r�le d�terminant dans des liaisons au sol performantes. Bonne nouvelle, la Mégane RS s'offre, comme ses soeurs, du "sur-mesure" de haute couture avec le Continental SportContact2 montés sur d'imposantes roues de 18" chaussées en 225/40. A défaut d'un antibloquant mécanique, Renault Sport a sorti l'artillerie des puces électroniques. En compl�ment d'un bon niveau d'efficacité naturelle, les syst�mes d�aide � la conduite, dont l'ESP de derni�re g�n�ration avec anti-patinage et contr�le de sous-virage, b�n�ficient certes d�un param�trage adapt� � la philosophie de l'auto mais demeurent impossibles à déconnecter entièrement. L'anti-patinage (ASR) supervise la motricit� quel que soit le type de rev�tement ou de sollicitation de l�acc�l�rateur. Il est d�connectable au-dessous de 50 km/h via un interrupteur pour faciliter les d�marrages sur rev�tements � faible adh�rence mais la reconnexion est automatique � chaque d�marrage et lorsque la vitesse d�passe 50 km/h. Enfin, la fonction de r�gulation du couple moteur en r�trogradage (MSR) permet d��viter le blocage de roues motrices en pilotant le couple moteur lors de lever de pied ou de d�c�l�ration par faible adh�rence, ce qui a pour effet que le survirage est totalement annihilé et qu'il est impossible de mettre la RS à l'équerre. Tanpis pour le fun... Autre point crucial d'une voiture "hautes performances", le syst�me de freinage, puissant et endurant, est confi� � quatre disques de grand diam�tre (312 mm ventil�s � l�avant et 300 mm � l�arri�re) et de forte �paisseur (28 mm � l�avant et 11 mm � l�arri�re), associ�s � des �triers quatre pistons d�velopp�s par Brembo, sur le train avant seulement. Parallèlement, le syst�me ABS Bosch 8.0 de derni�re g�n�ration avec r�partiteur �lectronique de freinage EBV permet d�exploiter pleinement ce potentiel. Pour r�duire au maximum les distances d�arr�t, M�gane Renault Sport dispose également de l�assistance au freinage d�urgence avec allumage automatique des feux de d�tresse. Ainsi stoppée, la distance d�arr�t est inf�rieure � 36 m, même après dix freinages cons�cutifs de 100 � 0 km/h ! Toutefois, lors d'une mise à lépreuve en pilotage, ce système a la particularité extrêmementd ésagréable d'interdire tout freinage dégressif... Vous l'avez compris, la s�curit� �tant un axe strat�gique et d�expertise pour Renault, aucun compromis n�a �t� fait sur le plan du comportement routier, au détriment d'une utilisation réellement sportive sur circuit.

:: CONCLUSION
Pour le circuit, il y avait déjà la Clio V6, pour la route et le circuit, la Clio II RS, et maintenant vous avez la Mégane II RS... pour la route ! Renault Sport pense à tout le monde mais malheureusement, nous voilà un peu frustrés de ne pouvoir apprécier à sa juste valeur le potentiel mécanique de cette sportive en costard cravate ! Conscients de se priver d'une certaine client�le, les gens de Renault Sport nous prépareraient déjà une version enti�rement d�brid�e pour la fin de l'ann�e, probablement �quip�e d'un autobloquant m�canique... Patience !

"Pit-Bull en laisse. La Mégane RS est une athlète complète : musclée, rapide et charismatique. Seulement, Renault Sport n'honore pas son patronyme en jugeant préférable, dans un premier temps, de dispenser une éducation stricte à sa progéniture. Affublée d'un caractère trop consensuel, la plus puissante berline compacte de l'Hexagone peine à susciter l'émotion et laisse son pilote frustré. Reste, et ce n'est pas si mal, des performances de premier ordre et une efficacité époustouflante, le tout pour un prix attractif."
ECHAPPEMENT - AVRIL 2004 - ESSAI MEGANE RENAULT SPORT.

"Plus encore qu'� la docilit� et � la discr�tion de son moteur, c'est sans doute � l'efficacit� de son train avant et de son amortissement que la M�gane RS doit son qualificatif de "sportive polyvalente" ou de "Grand Tourisme". Avec un peu de discipline au volant et pour peu que vous vous laissiez tenter par la version cinq portes, votre conjoint et les bambins pourraient n'y voir que du feu : ils seront bien moins secou�s que dans une Audi A3 3.2 V6 ou une Seat Leon Cupra R bien plus cassantes sur les nids de poule."
LE QUOTIDIEN AUTO.COM - 17 MARS 2004 - ESSAI MEGANE RENAULT SPORT.

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