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Du b�ton pour le stockage d'�nergie et la recharge

08/08/2023

Un groupe de chercheurs du MIT, c�l�bre institut technologique am�ricain, pense avoir mis au point un supercondensateur si solide qu'il pourrait servir de fondation � une maison ou �tre parcouru par les v�hicules �lectriques pendant qu'ils se rechargent.

Mieux encore, cette technologie se passe totalement de m�taux pr�cieux et de terres rares en associant des mat�riaux abondants dans le monde entier et faciles � combiner : le ciment, l'eau et le noir de carbone. Ensemble, ils transforment le b�ton en une sorte de batterie simple appel�e supraconducteur.

� mesure que le monde se tourne vers la production d'�nergie renouvelable, la question du stockage de l'�nergie devient de plus en plus pr�occupante. Les �nergies solaire et �olienne ont tendance � ne produire de l'�nergie qu'� certaines heures de la journ�e, ce qui signifie que l'�nergie doit �tre stock�e afin d'alimenter les maisons la nuit.

Le groupe de chercheurs du MIT travaillant � l'Institut Wyss pour l'ing�nierie biologique inspir�e n'est pas le premier � explorer le concept de transformation du b�ton en batterie, mais il a peut-�tre trouv� le moyen le plus simple d'y parvenir, rapporte la revue Science.

Le probl�me est que le ciment, l'un des principaux ingr�dients de base du b�ton, est un tr�s mauvais conducteur. Cela a conduit d'autres personnes � l'impr�gner de mat�riaux hautement conducteurs tels que le graph�ne et les nanotubes de carbone, afin de le transformer en condensateur. Bien que cela fonctionne, ces mat�riaux sont difficiles � fabriquer et donc co�teux. L'�quipe du MIT, qui cherchait des solutions moins co�teuses, a donc eu l'id�e d'utiliser du noir de carbone et cela a fonctionn�.

En effet, le noir de carbone se pr�sente sous la forme d'une fractale avec une surface �norme pour retenir la charge �lectrique. Combin� � un simple �lectrolyte compos� de potassium et d'eau, il constitue ce qui s'apparente � une batterie. Jusqu'� pr�sent, l'�quipe n'a fabriqu� qu'un supercondensateur de la taille d'une pile bouton, capable d'alimenter une diode �lectroluminescente. Toutefois, elle pr�voit qu'un bloc de b�ton dop� au nanocarbone de la taille des fondations d'une maison pourrait stocker � peu pr�s la quantit� d'�nergie consomm�e par cette maison en une journ�e.

L'�quipe ajoute que le mat�riau pourrait �galement �tre utilis� pour construire des routes. Dans ce sc�nario, la surface pourrait devenir une batterie, et les �oliennes ou les panneaux solaires situ�s sur ses c�t�s pourraient la recharger. En y ajoutant une technologie par induction, elle pourrait donc recharger les v�hicules �lectriques lorsqu'ils roulent dessus.

Bien qu'il y ait des compromis en termes de r�sistance, les chercheurs affirment qu'une proportion suffisamment faible de noir de carbone est n�cessaire pour que le b�ton puisse �tre utilis� dans la plupart des cas o� il est d�j� utilis� aujourd'hui.

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