Ferrari conserve la couronne aux 24 Heures du Mans
16/06/2024
Un an apr�s avoir remport� l'�dition du centenaire, Ferrari r�p�te son exploit aux 24 Heures du Mans 2024, au terme d'une �dition palpitante. Au sein d'une cat�gorie hypercars extr�mement disput�e et sur une �preuve marqu�e par la pluie, Ferrari s'impose et place deux voitures sur le podium de cette 92 �me �dition.
Ce dimanche 16 juin, le num�ro 50 de l'�quipe Ferrari - AF Corse, num�ro 50, a �t� applaudi par les fans alors qu'il passait le drapeau � damier en premier apr�s deux tours d'horloge. Nicklas Nielsen, qui partageait le cockpit avec Miguel Molina et Antonio Fuoco, a conduit la voiture en t�te jusqu'� la ligne d'arriv�e, avec un r�servoir presque vide. La voiture soeur, la num�ro 51 d'Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, arrive troisi�me juste derri�re la Toyota num�ro 7.
Ce deuxi�me doubl� d'affil�e de Ferrari sur le podium marque la 11e victoire du Cheval cabr� sur le grand marathon d'endurance de la Sarthe. Les victoires pr�c�dentes du constructeur de Maranello remontaient � 1949, 1954, 1958 et 1960 � 1965. Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen sur la 499P #50 rejoignent ainsi au palmar�s de la course leurs �quipiers de la #51 (Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Giovinazzi), vainqueurs en 2023.
En tant que vainqueur en titre, on se doutait que les Ferrari 499P allaient faire partie des favoris pour la victoire de cette 92e �dition malgr� un rythme l�g�rement en retrait lors des qualifications. Toutefois, la plus surveill�e du clan italien n'�tait probablement pas la #83 de Robert Kubica/Robert Shwartzman/Yifei Ye pour l'�quipe AF Corse qui a pourtant men� le match au quatri�me tour de la saison 2024 de la FIA WEC, avant son retrait apr�s 248 tours et une grande partie de la course en tant que leader..
D�s le d�part, les #50 et #51 ont �t� dans le rythme. Nicklas Nielsen, sur la #50, prend d'ailleurs la t�te d�s le premier tour et ne laisse pas au vainqueur de l'Hyperpole, Laurens Vanthoor (Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport), le plaisir d'ouvrir tr�s longtemps la piste ! Dans son sillage, Antonio Giovinazzi (Ferrari 499P #51) passe � son tour le pilote belge rapidement. Le duo des Ferrari 499P rouges se retrouve aux commandes apr�s seulement 13 minutes de course. Un peu plus loin, Robert Kubica (Ferrari 499P #83), parti 12e, pointe d�j� � la cinqui�me place, � la faveur de premiers tours tr�s incisifs.
Mais vers 17 h 40, la pluie fait une premi�re apparition remarqu�e, obligeant les �quipes � se positionner rapidement sur le choix des pneus. Plusieurs hypercars chaussent, de mani�re tr�s (trop) pr�coce, des pneus pluie. C'est le cas chez Ferrari sur la #51, chez Porsche sur la #4 et chez Toyota sur la #7. La 963 #6 emmen�e par Andr� Lotterer (qui relaie tr�s t�t Laurens Vanthoor) fait aussi ce choix qui va se r�v�ler rapidement ne pas �tre le meilleur ! Celui qui survole la concurrence durant cette phase de panique, c'est Robert Kubica avec sa 499P jaune, toujours �quip�e en slicks tendres. D�s lors, et avec une piste qui s�che vite, Robert Shwartzman le relaie et consolide l'avance de l'�quipageI.
Une alerte s�rieuse survient toutefois samedi soir. Peu avant 22 heures, la pluie est de retour et on se pr�pare dans les stands pour l'affronter � nouveau. Une fois encore, la strat�gie est la bonne sur la #83. On choisit rapidement les pneus pour chauss�e humide - comme sur la 963 #5 - et, avec une pluie persistante, les secondes se perdent par poign�es pour les poursuivants : la Ferrari #83 tourne 30'' plus vite au tour que ses opposants rest�s en slicks ! Mais tout bascule � 22 h 37. Robert Kubica revient � pleine vitesse sur la BMW M Hybrid V8 #15 de Dries Vanthoor. Ce dernier ne veut pas se faire prendre un tour, car rester dans la m�me boucle que le leader peut s'av�rer d�cisif en cas de sortie des voitures de s�curit�. Le contact envoie la machine allemande dans le mur. Elle est si fortement endommag�e que Dries Vanthoor doit mettre pied � terre. Jug� coupable d'avoir tass� ce dernier, Robert Kubica �cope de 30 secondes de p�nalit� lors de son arr�t suivant. Cette punition, purg�e � 00 h 30, fait reculer l'hypercar jaune. Jamais elle ne sera revue en haut d'une feuille de classement (� 12 heures le dimanche, Yifei Ye l'immobilise devant son stand avant qu'elle ne soit rentr�e, abandon).
Se dessine une bataille � trois entre Porsche Penske Motorsport, Toyota Gazoo Racing et Ferrari AF Corse. On ne retrouve pas l'unique Isotta Fraschini, qui conna�t une tr�s belle premi�re participation, mais ne peut se battre devant. Dans le clan Lamborghini, les SC63 sont encore l�, fiables, mais loin. BMW non plus ne peut pas f�ter de la meilleure mani�re le 25e anniversaire de la victoire de la V12 LMR. La M Hybrid V8 #15 est �limin�e suite au contact avec la Ferrari 499P #83. La #20, elle, �tait d�j� hors s�quence d�s le d�but de l'�preuve, avec plusieurs probl�mes techniques pour ce grand retour.
Dans la nuit, on ne compte malheureusement plus de forces fran�aises capables de gagner, Alpine ayant rencontr� des difficult�s en d�but de soir�e avec ses moteurs, et Peugeot ayant quitt� le tour de t�te apr�s seulement 2 h 45 d'�preuve.
Des hypercars encore dans le coup (elles sont encore une dizaine � minuit), c'est la Toyota GR010 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing de S�bastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa qui traverse la nuit devant. Sur toutes les feuilles de chronom�trage officielles, de 1 heure � 9 heures du matin, la machine nippone est au top. Comme dans la plus pure tradition des 24 Heures du Mans, ce cavalier nocturne permet-il � Toyota de construire sa victoire ? Non. La lecture brute des r�sultats est un leurre.
En r�alit�, le trio Ferrari-Porsche-Toyota s'observe et se d�fie. Mais les conditions m�t�orologiques tr�s changeantes poussent la direction de course � faire sortir les voitures de s�curit� pour une dur�e de 4 h 26. Une �ternit� !
� sept heures du but, 11 voitures sont encore dans le tour de t�te et peuvent pr�tendre � la victoire. Enfin il ne pleut plus et la bataille reprend de plus belle au sein du peloton, avec des affrontements multiples mais aussi des abandons. Cadillac notamment perd deux voitures, dont la V-Series.R #3 de S�bastien Bourdais/Renger van der Zande/Scott Dixon. Le pilote Manceau de montera pas encore cette ann�e sur le podium du Mans...
Mais les favoris aussi souffrent, � l'image de la Porsche 963 #4 qui percute le mur de pneus � Indianapolis. N'arrivant pas � �galer les vitesses des Ferrari, les 963 #5 et #6 semblent rel�gu�es d�finitivement au second plan alors que le rythme s'acc�l�re encore � l'entame des quatre derni�res heures.
Longtemps, l'italien Antonio Fuoco va d�tenir le meilleur tour en course en 3'29''208 mais � 12 h 15, Alex Palou semble d�termin� � tenter le tout pour le tout avec la derni�re Cadillac en piste, la #2. R�sultat : il boucle un tour en 3'28''938 au 253e tour avant que Kamui Kobayashi montre � toute l'assistance que qu'il va finalement falloir compter avec la Toyota GR010 Hybrid #7 une fois de plus ! Il conservera le titre du meilleur tour en course en 3'28''756 (au 254e tour).
Un peu avant 14 heures, la pluie fait un retour redout�, gagnant progressivement en intensit�. La fatigue aidant, les fautes se multiplient. Brendon Hartley part � la faute � Mulsanne avec la Toyota GR010 Hybrid #8 suite � un contact avec Alessandro Pier Guidi (Ferrari 499P #51). Un doubl� Ferrari, la #50 devant la #51, se dessine mais la Toyota GR010 Hybrid #7 de Jos� Mar�a L�pez/Kamui Kobayashi/Nyck de Vries s'invite finalement au milieu du podium apr�s une remont�e historique et une lutte sans merci.
Dans la cat�gorie LMP2, bien que moins m�diatique, la batailel n'en a pas moins �t� tout aussi intense avec plusieurs �quipes ayant altern� en t�te tout au long des 24 heures. Au drapeau � damier, pour la premi�re fois depuis 2020, United Autosports renoue avec le succ�s.
Enfin, avec neuf marques repr�sent�es au d�part de la premi�re �dition accueillant des voitures r�pondant au r�glement LMGT3, le r�sultat �tait difficile � pr�dire. Plusieurs constructeurs ont l� aussi altern� en t�te tout au long de l'�preuve. McLaren, avec l'Hyperpole de la 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing de Brendan Iribe/Ollie Millroy/Frederik Schandorff pouvait esp�rer un temps r�p�ter l'histoire et la victoire au g�n�ral de McLaren en 1995. Mais on a aussi cru � l'exploit de Valentino Rossi, engag� sur la BMW M4 GT3 #46. Le multiple champion de Moto GP a longtemps men� la course, bien aid� par le travail de Maxime Martin, impeccable au d�part. Mais Ahmad Al Harthy a perdu le contr�le de la bavaroise en sortie de stands, et a trop endommag� la voiture pour continuer. La #31 est la seule rescap�e du clan WRT et offre un podium en guise de lot de consolation au constructeur bavarois qui f�tait le grand retour de sa division M au Mans.
Les grands d�buts des Ford Mustang ont �t� remarqu�s, de m�me que ceux des Lexus RC F LMGT3 #78 et #87 de Akkodis ASP Team. Ajoutons que la Lamborghini de l'�quipe Iron Dames a fait preuve �galement d'une belle r�gularit�, menant la course � son tour. Mais c'est � un vieil habitu� de l'�preuve et de la cat�gorie GT que revient la victoire de cette 92e �dition. La Porsche 911 #91, avec Yasser Shahin/Morris Schuring/Richard Lietz, a finalement brill� par sa r�gularit� et sa fiabilit�. Manthey EMA ouvre ainsi le palmar�s de la cat�gorie LMGT3 aux 24 Heures du Mans 2024.
Les vainqueurs des 24 heures du Mans 2024 par cat�gorie :
Hypercars :
Ferrari 499P #50 Ferrari AF Corse - Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen - 311 tours
LMP2 :
Oreca 07-Gibson #22 United Autosports - Oliver Jarvis / Bijoy Garg / Nolan Siegel - 296 tours
LMGT3 :
Porsche 911 GT3 R LMGT3 #91 Manthey EMA - Yasser Shahin / Morris Schuring / Richard Lietz - 280 tours
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